가래 제거에 대해 알아보기 전에 우선 가래가 무엇인지 알아보겠습니다. 가래는 기관지에서 생성하는 일종의 점액입니다. 생성된 점액은 부위가 건조해지는 것을 방지하고, 바이러스나 박테리아로부터 보호하는 역할을 합니다. 기관지 점액이 외부 오염물질(먼지,세균), 염증 등과 함께 섞여 몸 밖으로 나오게 되는데, 이를 가래라고 부릅니다.
가래는 천식 증상 중 하나이기도 합니다. 특히 천식 환자의 경우, 기관지의 염증 반응에 의해 생기는 가래는 점도가 높고, 끈적끈적한 특징이 있습니다. 오염물질, 흡연, 알레르기 등의 원인에 의해 과도하게 가래가 생성되어 일상 생활에 지장을 주기때문에, 천식 환자는 가래가 생기지 않도록 적절한 관리가 필요합니다.
지금부터 가정에서 손쉽게 시도해볼 수 있는 가래 제거 방법에 대해 알아 보겠습니다.
적절한 습도 유지하기
건조한 공기는 코와 목을 자극하여 점액을 더 많이 생성하도록 합니다. 생활 환경 주면으로 적절한 습도를 유지하면, 가래 생성을 막는 것에 도움이 됩니다. 침실에 가습기를 설치하여, 코를 깨끗하게 유지하고 인후통을 예방하여 숙면을 취할 수 있습니다.
충분한 수분 섭취하기
충분한 수분 섭취를 했을 때, 점액을 묽게 유지하는데 도움을 줍니다. 염증 반응에 의해 생긴 가래는 물을 자주 섭취하여 내려보낼 수 있습니다.
물에 적신 따뜻한 수건 얼굴에 대기
물에 적신 따뜻한 수건을 얼굴에 가까이 대고 숨을 들이쉬면, 따뜻한 김에 의해서 코와 목에 수분을 빠르게 공급할 수 있습니다. 코와 목을 따뜻하게 하면 과도하게 분비 되던 점액질을 줄일 수 있어, 가래가 쉽게 내려갈 수 있도록 돕습니다.
목욕이나 따뜻한 물로 샤워하기
따뜻한 물로 목욕을 하거나 샤워를 하는 경우, 자연스럽게 수증기에 노출되게 됩니다. 목욕 중에 발생하는 수증기를 마시는 것도 가래 제거에 도움이 됩니다.
머리를 높게 유지하기
가래가 있어 불편한 기분이 들때는 베개를 높게하여 수면하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 낮은 베개에 누워 수면 할때는 목 뒤에 점액이 고이는 것 처럼 느껴질 수 있기 때문에 불편함이 생길 수 있습니다.
기침하기, 가래 뱉기
기침은 폐와 기관지에서 쌓인 가래를 제거하는 자연스러운 신체활동입니다. 때문에 기침약을 남용하기 보다는, 적적할 기침을 통해 가래를 자연스럽게 배출할 수 있도록 해야합니다. 국내 연구 자료에서도 기침 억제를 위한 최소한의 약제 사용을 권고하고 있습니다. 보다 상세한 내용은 관련 논문을 참조하시기 바랍니다.
또한, 가래가 목구멍이나 기관지에 걸려있다는 느낌이 들면, 삼키기 보다는 뱉어내어 가래 제거하는 것이 좋습니다.
비강세척액 사용하기 / 소금물로 양치하기
비강세척액이나 식염수 스프레이를 사용하여, 콧속의 점액 (콧물) 이나 알레르겐(알레르기 반응을 일으키는 항원)을 제거할 수 있습니다. 소금물로 입안을 양치하는 것도 가래와 점액을 줄이는 데 도움이 됩니다. 따뜻한 물 한 컵에 소금 1티스푼을 넣어 만든 소금물을 입안에 넣고 양치합니다.
흡연, 간접흡연, 오염(화학) 물질 피하기
흡연이나 간접흡연, 오염 물질은 신체 내 염증반응을 일으킵니다. 담배 속 나쁜 화학 물질은 기관지 점막에 염증을 만들고, 염증으로부터 점막을 보호하기위해 점액이 과다하게 분비 되면서 가래가 만들어 집니다. 따라서, 흡연 및 간접 흡연과 오염 물질을 피하는 것이 가래 예방하는 방법이 될 수 있습니다. 천식의 원인이 되는 화학 물질이나 향수 또한 염증 반응을 일으킬 수 있기 때문에, 가래 예방을 위해 피하는 것이 좋습니다. 천식 원인에 대해 궁금하는 분은 이전 게시글을 참조해 주십시오.
음식 반응 살피기
일부 음식에 의한 알레르기 반응이 코를 막히게 하거나 점액을 과도하게 분비되도록 할 수 있습니다. 특정 음식을 먹고 이러한 반응이 생기는 경우에는 잘 기록해 두었다가 가능한 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
술, 카페인 피하기
술이나 카페인을 과도하게 섭취하는 경우, 탈수를 일으킬 수 있습니다.
위산 역류를 일으키는 음식 피하기
위 속에 있는 위산이 역류하는 것을 위산 역류라고 합니다. 위산이 역류되는 경우 식도와 목을 자극해 가래를 발생시킬 수 있습니다.
이상으로 집에서 쉽게 해볼 수 있는 가래 제거 방법에 대해 알아보았습니다. 천식 환자의 경우 대부분 가래 증상을 동반한다고 알려져 있습니다. 따라서 위에서 언급된 가래 제거 방법을 하나씩 따라해 보시면서 본인에게 효과가 있는 방법을 찾으시고 천식 증상을 완화시키는데도 도움이 되셨으면 합니다.
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